Đúng ngày này 1 năm về trước, chủ tịch thứ tư của công ty game nổi tiếng Nintendo – ông Satoru Iwata đã qua đời ở tuổi 55 vì căn bệnh ung thư đường ống mật. Ở thời điểm đó, cộng đồng game thủ thế giới không thể hết bàng hoàng trước sự ra đi đột ngột của ông, một nhân vật rất có ảnh hưởng trong ngành công nghiệp game.
Trên vai trò CEO, ông đã dẫn dắt Nintendo phát triển nên cỗ máy chơi game cầm tay GameCube, Nintendo DS, thế hệ console Wii vào năm 2006 và gần đây là các phiên bản của Nintendo 3DS. Sự ra đời của 2 thế hệ máy chơi game này đã vực dậy tình hình tài chính ảm đạm của Nintendo trước đó, giành lại thị phần bị chiếm giữ bởi các đối thủ trong cùng ngành công nghiệp. Ông giữ vị trí CEO của Nintendo cho tới khi qua đời mới đây.
Sau khi cố chủ tịch Satoru Iwata qua đời, Nintendo đã bổ nhiệm Tatsumi Kimishima làm chủ tịch. Người ta cứ tưởng nhà làm game huyền thoại Shigeru Miyamoto sẽ đảm nhiệm vị trí này nhưng có lẽ các cổ đông tin rằng Tatsumi phù hợp hơn. Tatsumi Kimishima đang là quản lý nhân sự tại Nintendo, ông từng nắm các vị trí giám đốc tài chính ở công ty Pokemon, chủ tịch Pokemon Mỹ và chủ tịch Nintendo Mỹ.
Trong những năm tháng còn ngồi trên ghế trường trung học Iwata đã bắt đầu lập trình game. Khi đó, ông cùng các bạn cùng lớp đã dùng những chiếc máy tính bỏ túi để tạo ra game. Sau đó, ông theo học tại Viện Công nghệ Tokyo, chuyên ngành khoa học máy tính để thực hiện ước mơ làm game từ thuở nhỏ.
Iwata bị hấp dẫn bởi công nghệ từ rất sớm và ông bắt đầu làm việc với máy tính từ cuối những năm 1970 bằng cỗ PC Commodore PET. Và để hiểu được cách cỗ máy hoạt động, ông đã tháo tất cả các bộ phận của cỗ máy ra và phân tích từng chi tiết dù là nhỏ nhất của nó. Và cũng chính sự tò mò này đã mào đầu cho những thành công trong sự nghiệp sau này của ông: Chiếc máy chơi game Nintendo Entertaiment System sử dụng CPU tương tự như PET.
Ông bắt đầu làm việc cho HAL Laboratory (một công ty con của Nintendo) từ khi còn đang học tại Viện công nghệ Tokyo vào đầu những năm 1980. Tính từ đó, ông đã cống hiến hơn 25 năm cho Nintendo với nhiều vị trí khác nhau, nổi bật nhất là vai trò chủ tịch từ năm 2002 đến 2015.
Iwata đảm nhiệm vai trò chủ tịch Nintendo thay thế cho người tiền nhiệm là Hiroshi Yamauchi (chủ tịch thứ 3). Gia tộc Yamauchi đã khai sinh ra Nintendo và ban đầu, nó chỉ là công ty sản xuất thẻ bài thủ công. Cái tên Nintendo có nghĩa là “Leave luck to heaven” (tạm dịch: hãy phó mặc vận may cho định mệnh).
Dưới bàn tay dẫn dắt của Iwata, Nintendo đã vượt qua thời kinh doanh khách sạn tình nhân, taxi và trở thành đế chế game quy mô toàn cầu. Trước Iwata, Nintendo đều được lãnh đạo bởi các thành viên gia tộc Yamauchi và Iwata là chủ tịch “người ngoài” đầu tiên.
Khi ông nhận chức chủ tịch Nintendo vào năm 2002, tờ Wall Street Journal đã nhận định: “Việc bổ nhiệm một lãnh đạo trẻ là sự thay đổi lớn trong suốt 52 năm lịch sử của Nintendo. Có thể điều này sẽ giúp Nintendo giành được vị trí thống trị trong ngành công nghiệp game vốn đang bị độc chiếm bởi Sony Corp và những cỗ máy Play Station của họ.”
Thật vậy, Iwata đã nhanh chóng chọn một con đường hoàn toàn khác các đối thủ. Ông cho rằng game của những hãng khác quá phức tạp và không thể tiếp cận tới người chơi phổ thông: “Những gì chúng tôi đang tìm kiếm không phải là một thế hệ công nghệ tiếp theo. Thay vào đó, chúng tôi tạo ra những cách chơi (gameplay) thế hệ mới.”
Khi nhắc đến Iwata, người ta nhớ đến một con người với đầy sự đam mê và sáng tạo với những hệ máy chơi game. Chính ông là người đã làm thay đổi quan niệm của cả thế giới game chỉ với 4 sản phẩm.
Hệ máy Nintendo DS đã khiến game nền tảng di động bước lên một tầm cao mới. Tính năng màn hình cảm ứng vô cùng đặc biệt của DS được ra mắt trước cả chiếc smartphone iPhone của Apple vài năm. Bằng việc trang bị cả hai màn hình với độ phân giải sắc nét, chiếc Nintendo DS mang lại trải nghiệm mới vô cùng thú vị cho người chơi.
Chất lượng của những tựa game trên hệ máy này cũng được Nintendo chăm chút, giúp nó không thua kém gì các hệ máy console lúc bấy giờ. Kết nối không dây cho phép nhiều người có thể cùng chơi với nhau, kết nối và mang tính xã hội nhiều hơn. Tính đến nay, Nintendo DS đã bán được 154 triệu máy và trở thành một trong những hệ máy chơi game thành công nhất của Nintendo.
Trong khi đó Wii cũng lại là một bước cách mạng khác của Nintendo dưới thời trị vì của Satoru Iwata. Sony và Microsoft là hai hãng đi đầu trong lĩnh vực máy chơi game console với hai dòng máy PlayStation và Xbox. Trong khi đó, Nintendo là kẻ đi sau nhưng lại có một ý tưởng vô cùng táo bạo với hệ máy Wii. Iwata đã tạo ra một chiếc máy chơi game cho phép người chơi tham gia vào những hoạt động thực sự.
Đó thực sự là một tính năng thú vị và cho người chơi những trải nghiệm mới lạ. Đặc biệt là đối với những tựa game đối kháng, người chơi thực sự đắm chìm vào các tựa game của Wii. Iwata đã cho thấy hướng đi của mình là đúng, khi mà ở vị thế của kẻ đi sau, ông đã tạo ra sự khác biệt hoàn toàn so với những kẻ đi trước để có thể vượt lên. Wii là hệ máy console thành công nhất của Nintendo với hơn 100 triệu máy được bán ra.
